God's Plan V - Titanic's Roots

Wir sprangen den Berg am westlichen Stadtrand von Kigali hinunter. Es war ein schöner sonniger Tag, an dem sich die Wandergruppe „Steps to Wellness“ aufmachte, um den Kanyinya-Wanderweg hinter Nyabugogo zu erkunden. Doch das war nichts Besonderes. Tatsächlich unternahm die Gruppe jeden Sonntag Wanderungen in und um Kigali, und jeden Sonntag strahlte die Sonne. In der zweiten Hälfte der Wandertour an diesem Tag folgten wir einem sanften Abstieg über Felsen und Äste. Schlanke Bäume ragten hoch empor, ließen das Licht durch, spendeten aber dennoch genügend Schatten, sodass wir auf den trockenen Steinen und dem mit Ästen und Blättern bedeckten Sand nicht kochten. Neugierige Äffchen kletterten von den hohen Bäumen herab, die uns umgaben, in der Hoffnung, jemand aus der Gruppe würde ihnen ein Stück Banane oder einen Keks geben. Ich hielt gelegentlich an, um den Verband an meinem Knie zurechtzuzupfen. Die Gruppe hatte oben auf dem Berg eine Pause eingelegt, wo sie auf einem betonierten Basketballplatz ein Rennen veranstaltet hatte. Dieser war bedeckt mit Sand und Kieselsteinen, auf denen ich ausgerutscht war und mir Knie und Hände aufgeschürft hatte. Ich rannte mit Iddi den Hügel hinunter, einem jungen Ruander, den ich vor drei Wochen bei meiner allerersten Wanderung mit der Gruppe kennengelernt hatte. Zufälligerweise war dies auch seine allererste Wanderung mit ihnen gewesen. Direkt vor uns waren zwei weitere Wanderer, die ich noch nicht kannte. 

„Wir sollten einen Vulkan in Musanze besteigen.“ Wir näherten uns gerade dem Dorf, als einer von ihnen diesen Vorschlag machte. Es war mehr oder weniger eine beiläufige Bemerkung, die er zu seiner Freundin sagte. Iddi und ich waren zufällig mit dabei. Aber die Idee war verlockend. „Wir sollten Sabyinyo besteigen. Was haltet ihr davon?“, sagte er und begeisterte uns im Handumdrehen für die Idee. Aus der beiläufigen Bemerkung wurde ein ernsthaftes Brainstorming, und wir beschlossen, dass der Termin im März liegen sollte. Ein weiterer Wanderer der Gruppe, der gerade vom Berg herunterkam, schloss sich unserer Diskussion an und wurde schnell Teil unserer kleinen Gang. So lernte ich Mico, Fatma und Victor kennen. Wir gründeten eine WhatsApp-Gruppe, um Details abzusprechen, und nannten sie „Hiking Sabyinyo“.

Mehr als ein Jahr und vier Vulkane später hatten wir es immer noch nicht geschafft, Sabyinyo zu bezwingen. Bei unserer ersten Wanderung mussten wir auf Gahinga ausweichen, da Sabyinyo bereits ausgebucht war; dann kamen andere Berge an die Reihe, und später verzögerte sich die Reise dorthin, weil uns zu Ohren gekommen war, dass am Wanderweg Reparaturarbeiten durchgeführt würden. Zunächst war das kein großes Problem, da Ruanda noch mehr zu bieten hatte, darunter drei weitere Nationalparks. Doch meine Zeit hier wurde langsam knapp, und Sabyinyo war schließlich das einzige Ziel, das noch auf meiner Bucket List stand. Die Arbeiten am Weg würden mich nicht von meinem Ziel abhalten.

Sabyinyo sitzt direkt auf dem Dreiländereck zwischen Uganda, Ruanda und der Demokratischen Republik Kongo und war daher nicht nur von ruandischer Seite aus erreichbar. Deshalb beschlossen wir, das vorerst letzte Abenteuer der Titanic zu etwas Besonderem zu machen. Mit Hilfe eines Bekannten, eines jungen Tourguides mit Erfahrung in Bezug auf die Virunga-Berge, sammelten wir Informationen. Er half uns bei der Planung der Unterkunft, des Transports und schließlich der Genehmigungen für den Zugang zum Nationalpark von der ugandischen Seite des Vulkans aus. Das Datum stand fest, die Unterkunft war gebucht, es fehlte nur noch die Zahlung, und dann konnte es losgehen. Und dann kam Ebola.

Wir vertrauten darauf, dass die Regierungen und verantwortlichen Behörden das Virus so gut wie möglich eindämmen würden, und gerade in Ruanda gab es kaum jemanden, der sich Sorgen machte, dass Ebola über die Grenze ins Land gelangen würde. Gleichzeitig waren eine Handvoll Ebola-Fälle nach Uganda gelangt, hauptsächlich durch Reisende aus der Demokratischen Republik Kongo (DRK), und unsere Unterkunft war in einem geschäftigen Ort nahe der Grenze zur DRK gebucht. Ich war vielleicht etwas besorgter und vielleicht auch ein wenig paranoider als der Rest des Teams, was die Ansteckungsgefahr mit diesem Virus auf unserer Reise anging. Aber ich war nicht die Einzige in unserer Gruppe, die nicht der Grund dafür sein wollte, dass die Grenzen zwischen Ruanda und Uganda geschlossen würden, und so beschlossen wir, auf Nummer sicher zu gehen und nahmen stattdessen am Nyungwe-Marathon teil, anstatt an jenem Wochenende nach Uganda zu reisen.

Natürlich konnte ich Sabyinyo nicht einfach so von meiner Liste streichen. Auch wenn die Wahrscheinlichkeit aufgrund der Bauarbeiten, von denen alle sprachen, gering war, dass ich es von der ruandischen Seite aus bis ganz nach oben schaffen würde, musste ich es zumindest versuchen. 

Iddi und ich waren die einzigen Mitglieder von Team Titanic, die diesen letzten Kampf gegen einen Riesen der Virunga-Familie antraten und dabei den Geist der Titanic mit sich trugen. Wie schon bei unserem ersten Abenteuer, das das Team zusammengeschweißt hatte, verließen wir Kigali am Abend vor der Wanderung. Anders als beim ersten Abenteuer kamen wir diesmal tatsächlich ohne Komplikationen ans Ziel – abgesehen von einem Verkehrsticket wegen gefährlichen Überholens auf einer verlockenden Strecke, auf der die Polizei nur darauf wartete, einen zu erwischen. Wir aßen in Musanze zu Abend, schliefen gut und schafften es am Morgen rechtzeitig zur Registrierung im RDB-Büro (Rwandan Development Board). 

Zunächst dachten wir, wir wären die einzigen zwei Gestalten, die den Sabyinyo besteigen würden, was unsere Hoffnungen anfeuerte, den Guide oder die Soldaten davon überzeugen zu können, uns trotz der laufenden Arbeiten bis ganz nach oben zu bringen. Um diese leichtsinnigen Gedanken zu rechtfertigen, hatte mir jemand, der behauptete, dies kürzlich getan zu haben, erzählt, dass es möglich sei, den Gipfel zu besteigen. Letztendlich gehörten wir jedoch zu einer größeren Gruppe, die den Sabyinyo in Angriff nahm, was unsere Chancen erheblich schmälerte. Mental darauf vorbereitet, vor Erreichen des Gipfels umzukehren, beschlossen wir, die Wanderung zumindest zu genießen.

Im Gegensatz zu den anderen Vulkanen ist für Sabyinyo keine Autofahrt vom RDB-Büro aus erforderlich, und wir begannen unsere Wanderung direkt vom Parkplatz aus. Gegen 9 Uhr morgens erreichten wir den Eingang zum Nationalpark. Es war weder sonnig noch regnerisch. Ein dünner grauer Schleier bedeckte den Himmel gerade so viel, dass perfekte Wanderbedingungen vorherrschten. Gleichzeitig war die obere Hälfte des Vulkans in Wolken gehüllt, und wir wanderten immer noch im Namen der Titanic. Daher musste mit Regen gerechnet werden.

Der Weg selbst war im Vergleich zu einigen anderen der Vulkane relativ freundlich. Das heißt nicht, dass er nicht anspruchsvoll war. Äste der umgebenden Vegetation waren gezielt so ausgelegt, dass sie den Schlamm bedeckten, was das Hochkriechen an den rutschigen Hängen erleichterte, die sonst unmöglich zu erklimmen gewesen wären. Starke Bäume boten ihre Stämme und Äste an, um sich an steilen Anstiegen hochzuziehen, und dort, wo keine Pflanzen nah genug wuchsen, waren Seile angebracht. Etwa auf halber Strecke stößt man auf einen langen Abschnitt, an dem Treppen in den Berg geschlagen wurden, gestützt von Bambusstämmen, die aus einer frustrierenden Schlammrutsche ein kontrolliertes Booty-Training machen. Der letzte Abschnitt des Berges führt einen auf und ab und über mehrere kleinere Gipfel des Vulkans Sabyinyo und bietet sowohl Erholung vom Aufstieg als auch atemberaubende Ausblicke die Klippen zu beiden Seiten des Weges hinunter. Und dann stand es endlich vor mir:

Als ich die letzte, steilere Wand hinaufkletterte, sah ich endlich das Schild, nach dem ich mich so sehr gesehnt hatte und von dem ich wegen der Gerüchte über Arbeiten am Weg befürchtet hatte, es nicht zu erreichen. Ich hatte erwartet, dass die Porter oder Soldaten, die uns zum Schutz vor wilden Tieren begleiteten, an irgendeiner Stelle anhalten und uns sagen würden, dass wir hier umkehren müssten. Doch das geschah nicht, und wir erreichten tatsächlich den Gipfel, auf dem ein Schild stand. Halt stop … auf dem Schild stand nicht „Sabyinyo Volcano Summit“. Stattdessen waren die Buchstaben „Sabyinyo Volcano Overlook“ in das Stück aus Fels und Zement eingemeißelt. Dahinter erstreckte sich eine große Wand aus steilen Bergwänden, die zu mehreren Gipfel desselben Berges hinaufragten. Auf keinem davon standen wir. 

Für mehr Kontext: Ich war davon ausgegangen, dass es – zum gegenwärtigen Zeitpunkt – offiziell nicht möglich sei, den Gipfel des Sabyinyo von der ruandischen Seite aus zu erreichen, dass dies in der Vergangenheit jedoch möglich gewesen sei. Aus diesem Grund hatten wir ursprünglich geplant, nach Uganda zu reisen. Andererseits hatte mir jemand erzählt, dass er den Gipfel tatsächlich von unserer Seite des Berges aus erreicht habe, obwohl dort Konstruktionsarbeiten im Gange waren. Er hatte berichtet, dass er mit dem Guide verhandeln musste, diesen aber letzten Endes überzeugen konnte. Als ich nun am Aussichtspunkt auf ruandischer Seite stand und zu den Gipfeln vor uns hinaufblickte, begann ich zu bezweifeln, dass es jemals einen Weg vom ruandischen Hang des Vulkans hinauf zum Gipfel des Sabyinyo gegeben hatte.

Wenn man die Vulkane von der Stadt Musanze aus betrachtet, wirkt der Sabyinyo am gefährlichsten – mit seinen zickzackförmigen Spitzen, die sich in den Himmel bohren wie Zähne in Beute. Hier oben auf einem dieser „Zähne“ zu stehen und auf die anderen hinaufzuschauen, war einfach atemberaubend. In einen Mantel aus Pflanzen gekleidet, ragten vor uns große Bergwände empor, die unter uns in steile Klippen abfielen. Wolken umstreiften die höheren Gipfel und verliehen der Szene einen dramatischen Touch. Vor uns erstreckte sich ein schmaler Pfad, der in Zukunft vielleicht einmal zu einem Wanderweg werden könnte. Ein falscher Schritt nach links oder rechts hätte einen den steilen Abhang hinunterreißen können, wo der Wald einen gänzlich verschlucken würde. Die Strecke, die wir zurücklegen müssten, um den eigentlichen Gipfel zu erreichen, sah so aus, als sollten nur erfahrene Bergsteiger überhaupt versuchen dürfen, sie zu bewältigen. Wäre dieser Weg zu irgendeinem Zeitpunkt zuvor von der ruandischen Seite aus zugänglich gewesen, hätte der Mount Muhabura sicherlich seinen Ruf als anspruchsvollster der fünf Vulkane Ruandas verloren.

Es gibt Pläne, die Wanderstrecke auszubauen und zu verlängern, sodass Wanderer den Gipfel von der ruandischen Seite aus erreichen können. Wie es der Zufall so wollte, waren wir an diesem Tag tatsächlich mit einem Herrn unterwegs, der aktiv an diesem Projekt arbeitet. Er erzählte uns von einem Weg, der Seile und Leitern sowie eine Art Baldachinweg auf den höchsten Gipfeln umfasst. Was auch immer geplant ist – es klang nach einem großen Projekt, dessen Fertigstellung oder gar Umsetzung wahrscheinlich Jahre dauern wird. Aber es bestätigt definitiv, dass der Mount Sabyinyo von allen Bergen wahrscheinlich das größte Potenzial hat, mehr als „nur“ ein Berg zum Wandern zu werden.

Iddi und ich beschlossen schließlich, dass es Zeit war, den Abstieg zu beginnen. Wir hatten viele atemberaubende Eindrücke und gute Fotos sowie einige weitere unvergessliche Erinnerungen gesammelt. Aber wir mussten uns verabschieden und dieses wunderschöne Juwel von einem Aussichtspunkt verlassen. Wir stolperten den Berg hinunter, unterhielten uns dabei, fielen abwechselnd auf den Hintern, und zu Ehren der „Titanic“ begann es zu regnen, nachdem wir etwa ein Drittel des Abstiegs hinter uns hatten. Wir verließen den Park und erreichten gegen 16 Uhr wieder das RDB-Büro. Wir waren nur ein kleiner Teil des gesamten Teams gewesen, das bei dieser letzten Vulkanbesteigung dabei war. Dennoch war es ein unvergessliches Erlebnis, das seinen Platz in den Memoiren der Titanic finden wird. So ist "God's Plan".

Sabyinyo hatte über ein Jahr auf uns gewartet. Er sollte eigentlich der erste von insgesamt fünf Vulkanen sein, die wir gemeinsam besteigen wollten, wurde aber letztendlich doch der letzte. „Hiking Sabyinyo“ wurde in „Hiking Gahinga“ umbenannt und entwickelte sich schließlich zur Titanic, die wir heute kennen. Wer hätte gedacht, was aus diesem zufälligen Gespräch auf dem Kanyinya Hill an jenem Tag werden würde? Wir hatten davon gesprochen, einen Vulkan zu besteigen, und am Ende wurde es so viel mehr. Zumindest ich empfinde das so. Auch wenn es letztendlich nur wir zwei waren, die den Sabyinyo bestiegen haben, war es doch dieser Berg, der uns vor all den Monaten zum ersten Mal zusammengebracht hatte.

 Die Abenteuer mit Team Titanic waren für mich mehr als nur ein paar zufällige Roadtrips. Sie haben mir geholfen, dieses wundervolle Land auf vielfältige Weise zu erleben. Wir haben gemeinsam verschiedene Nationalparks besucht, schwierige Situationen gemeistert, ohne dabei unsere gute Laune zu verlieren, und uns gegenseitig zu neuen Höchstleistungen angespornt. Diese Gruppe ist der Hauptgrund, warum ich mich entschlossen habe, einen Kinyarwanda-Sprachkurs zu belegen. Auch wenn es mir am Ende nicht gelungen ist, die Sprache richtig zu sprechen, habe ich doch viel gelernt, indem ich ihre Wichtigkeit für die Ruander sowie ihre tieferen Bedeutungen und strukturellen Parallelen zum Handeln und Denken der Menschen kennengelernt habe. Und an der Wurzel all dessen steht die Titanic. 

Sie ist der Ursprung von Abenteuern, der Bewältigung von Herausforderungen und der Selbstüberwindung. Viele Lektionen aus meiner Zeit in Ruanda habe ich von der Titanic gelernt. Der Einfluss, den dieses Team auf mich hatte, ist der Hauptgrund dafür, dass ich letztendlich ein ganzes Jahr länger geblieben bin als geplant. Und er ist es auch, der mir viele Gründe gibt, zurückzukehren.

P.S.: Die Titanic-Ereignisse dieser Reise sind zwei Verkehrsstrafen: eine wegen riskanten Überholens, die andere wegen einer Situation, über die sich streiten lässt.

Es ist nicht einfach zu schreiben und dabei die Masse an verschiedenen Hintergründen und Meinungen aller Leser und Leserinnen zu berücksichtigen. Ich sehe es in meiner Verantwortung und bemühe mich immer so neutral, transparent und aufgeschlossen wie möglich über meine Erfahrungen in Ruanda zu berichten. Doch auch ich bin ein subjektives Wesen, mit meinen eigenen Ansichten, Werten und Normen, geprägt von meinem Umfeld wie jeder andere Mensch auch. Konstruktive Kritik ist daher essentiell, um Fehler zu erkennen, mein eigenes Verständnis zu verbessern und dir einen sichereren Raum zum Lesen bieten zu können.